「舒明在巷口拐了一個彎，順勢駛進了那條還算筆直的田間道路。車上的收音機正傳來齊秦惆悵、清脆的歌嗓，唱著『風吹日曬，一路走來，還是惹了一身塵埃』，不知道廣播電台是否也發現到了今天是舒明回家的日子，刻意為他點撥了這首曲子。
自從他接受公司的升遷機會、調派到台北協助公司成立新分部後，他和駐守宜蘭小窩的安昕就只能每週週末才見得到面了。不過，由於新辦事處剛成立不久、營運還不穩定的緣故，有時候舒明要等上半個月、一個月才有機會和安昕享受兩人不被打擾的甜蜜時光，也讓他不禁苦悶這樣遠距離的情況要多久才能結束。看著門口那盆妹妹在他們結婚時送的百合花，『安昕照顧得真好啊』，舒明打發掉腦中的滿片烏雲，笑著轉開門把走了進去。」
（🖋️改編自實際案例）
你正在談一場遠距離戀愛或是曾經有過這樣的一段戀情嗎？
可能你與另一半各自住在兩個相隔十萬八千里的城市，又或者你們雖然住在同個城市裡，卻因著種種外力叫你們難以相聚在一起。不管你是前者還是後者，除了關係中的美好之處，想必在維繫這段感情時也有各種辛酸血淚史。
不僅僅是生活在兩個空間甚或時間的兩人在對話上相較一般情侶困難，你和對方也少了很多能和彼此相處的親密時光。面對著兩個人聚少離多的情景，你是否也時常會納悶著自己和對方的關係到底走不走得下去呢？
在我們深入探討這個議題之前，我們要先來釐清一下，怎樣的愛情稱得上「遠距離戀情」呢？
大多時候當我們談到「遠距離戀愛」，我們的腦中就會浮現兩個相愛的人因為環境上的距離而無法時常見面的畫面。然而，除了這種很直觀的定義外，「遠距離戀愛」也可以指兩個住在附近或一起卻沒有太多時間交流與相處的情侶或夫妻，而這也可能是因為一方時常要出差、工作排班或其他環境因素所導致而成。
所以在接下來的文章中，「遠距離戀愛」不單單是指那些地理上分隔兩地的戀人，也包括那些礙於外在環境因素而在互動上無法像一般情侶或夫妻，那樣頻繁與暢行無阻的親密關係。
根據早年的研究，身處在一段遠距離戀愛中的大學生會較一般近距離戀愛的人更容易感覺到憂鬱（Guldner, 1996，轉引自Stafford, 2005）。不過，這裡的憂鬱並不是指精神上的憂鬱疾病，而是我們常常在講得那種「心情灰灰」的感覺。這不僅是因為他們必須面對沒有另一半在身旁時的孤獨感，同時因為兩人互動的時間和機會比較少，所以也時常會讓他們產生懷疑的感覺，開始評估這段感情的可行性和長久性。
確實，在Knox, Zusman, Daniels, & Brantley（2002）的研究中，他們就發現「在情侶們開始談起遠距離戀情後五個月，有20%的情侶已經分手，另外20%的關係則是開始惡化」（轉引自Stafford, 2005, pp.30-31）。在已經結婚的人當中也有類似的發現。假如一對夫妻分隔兩地或是遠距離經營婚姻的方式長達三年，他們離婚的機率相較一般生活在一起的夫妻來的高上兩倍（Rindfuss, & Stephen, 1990，轉引自Stafford, 2005）。
不過，這些研究結果並不完全代表遠距離戀愛就注定要失敗。對於某些原本太常膩在一起的情人來說，談遠距離戀愛反而是幫助他們找到關係中與生活上的平衡，有些人還因此更「能專注在自己的工作或功課上，並更加把握兩人相處時的每一刻」（Stafford, 2005, pp.31）。
除此之外，由於這些情人並沒有太多機會相處，所以每一次的相遇對他們而言都顯得格外重要。因此，他們時常會在要見到對方前，把心思放在「如何和對方一起享受這段精心時光」的這件事情上，所以也更能有效利用他們每一次與另一半相處的機會和時間，而不是像很多情侶或夫妻，有很多時間和另一半處在同一個空間中，卻不太互動或是和彼此談心（Stafford, 2005）。
然而卻也有研究顯示，這樣有限的相處時間也可能造成另一種壞處，也就是人們腦海中的另一半很有可能是理想化、想像出來的另一半。換言之，正因為每一次的相處機會很寶貴，所以戀人們可能會在實際互動時試圖以美化過的自我來面對另一半（Sahlstein, 2004，轉引自Stafford, 2005）。
當然，對自己心儀的對象保有一定的浪漫也確實能夠讓這段感情走得更長遠（Murray & Holmes, 1996，轉引自Stafford, 2005），不過需要謹慎的是，過度理想化自己在遠方的另一半，也可能會讓兩人在近距離相處時有更多的摩擦。
說了這麼多心理學家們對於遠距離戀情的種種發現後，到底遠距離戀愛是可行還是不可行的呢？
正如這些心理學研究所暗示的，談一段遠距離戀情勢必會有它的優與劣，但是與其專注在它的缺點上，為何不讓我們更多專注在它的好處上呢？
當我們因為課業、工作或各種環境或社會因素，而無法時常見到彼此或與對方面對面相處時，就讓我們利用這個獨處的機會好好平衡自己的生活，專注在自己所做的每一件事，並期待和精心規劃與對方見面時能夠一起從事的活動。同時，善加利用我們大腦的想像力，稍加美化一下另一半的形象，讓自己每天越加愛慕這個人。但切記，千萬不要過度理想化另一半到你都忘了這個人也會有缺點。
除此之外，值得我們歡喜鼓舞的是，Stafford（2005）所提到的這些研究大多是在網路科技還不像現在那麼發達的時候進行的，所以可以想見當時候的遠距離戀人們在維繫感情時會遇到的挑戰和困難也就更多了。而多虧現今網路與通訊科技普及化且便利的結果，現代人在談一段遠距離戀愛時也相對容易些。
縱使如此，還是要記得一段美好關係要能長久，靠的便是兩方同心維繫與經營這段關係，而這也包含空下時間和對方在同一個空間相處、互動、更加了解彼此。
祝福在談遠距離愛情的你們能夠在這過程中找到適合你們的互動方式，也盡早回到正常的交往模式，與對方建立更真實的親密關係。
References
- Stafford, L. (2005). Adult Romantic Relationships. In L. Stafford (Ed.), Maintaining Long-Distance and Cross-Residential Relationships, (1st ed., pp 38-52). Lawrence Erlbaum Associates.
- Stafford, L. (2005). Long Distance Dating Relationships. In L. Stafford (Ed.), Maintaining Long-Distance and Cross-Residential Relationships, (1st ed., pp 28-36). Lawrence Erlbaum Associates.