從60年代的瓊瑤愛情小說，到前幾年紅至國際的都會愛情電視喜劇，如《慾望城市》(Sex and City)、《宅男行不行》（The Big Bang Theory）、《追愛總動員》(How I Met Your Mother)，再到這幾年看似更貼近大眾生活的真人戀愛實境秀，包括《戀愛巴士》、《鑽石求千金》（The Bachelor）、《我們戀愛吧》等等，我們不難發現人們對於愛情的憧憬與渴望。
然而，似乎在這些電視與電影媒體的大量傳播與渲染下—又或者這些媒體創作本身即透露出當代人對於婚姻與愛情的價值看法—現代人似乎僅剩下兩種主要的愛情觀。
第一種「合則來，不合則去」強調關係中的兩人之所以待在一起是因為彼此的三觀（人生觀、價值觀、社會觀）都很契合，無法延續下去也是因為兩人的三觀出現了差異。故此，他們總能在一陣激情與甜蜜的互動下選擇進入正式的交往或婚約關係，但卻也會在關係進入衝突期階段時結束這段關係，轉身離開，正如《分手擂台》所呈現的那樣。
第二種現代人的愛情觀—與其說是愛情觀，倒不如說是慾望觀—則是「今天恩愛，明天分開」，強調愛情是身體感官上的愉悅享受，在愛情賀爾蒙（亦即催產素, oxytocin）的潮汐下開啟了一場短暫的親密互動，而最後又在神經激素的潮退下，告別對方。
這兩種愛情觀都顯示出，現代人看待親密關係時「非黑即白」的眼光，無法正視一段再好的關係勢必也會發生矛盾、衝突、不舒服的時刻。
雖然有不少人在和另一半發生爭執後仍舊選擇待在關係裏頭，但是他們卻也不會再像起初戀愛時，那樣用心去經營兩人的愛情。原本那段幸福、美好的感情開始讓他們感覺到壓力，最終反而成為一個令他們哀怨不已的束縛。
但是，當不少的人正被關係消耗殆盡的同時，卻也有那麼一群人能夠在面臨同樣的關係困擾時，仍舊與自己愛的人攜手走在幸福關係的旅程上。究竟一段幸福的婚姻和愛情需要的是什麼呢？
為了瞭解有別於那些在愛情長跑的路上失敗，以分手、離婚方式收場的人，到底那些擁有幸福的婚姻與愛情的人都具有哪些特質、條件，又或是他們有哪些維持關係的秘訣，美國佛羅里達州立大學（Florida State University）的一群研究團隊做了一項綜合分析研究。
在分析了10項長期追蹤調查，裡面囊括一千多對情侶與夫妻後，McNulty等人（2021）發現讓這些人能維持感情的原因可不是像電視電影所演的，靠著複誦別人的感情語錄，或是從解析兩人手上的感情線合不合適而來。
反而，一對夫妻或情侶之所以能夠一直在愛情保鮮的狀態，靠的可能是他們倆人，隨著年歲與智慧的增長，各自培養出的兩種生命特質。
愛情長跑需要的兩大特質
一、面對壓力的抗壓性
根據研究結果，一對夫婦或情侶要能夠維持關係的幸福感，非常仰賴他們各自的抗壓能力。也就是說，當兩人面對到自己生活中或是關係裡的衝突和挫折時，他們必須要能夠「耐煩」，而不是輕易地被眼前的困難給擊垮。
比方說，一對邁入中晚年、進入生命更年期的夫妻可能會開始感受到自己的身體機能逐漸下降，對於逐漸逝去的時光和健康感到焦慮、煩躁。那樣的困擾長時間下來逐漸變成一種生活的壓力來源。這個時候，若是兩人的抗壓性不足、容易因為壓力而暴怒或是情緒激動，他們就很可能會因為一些小事情而爭吵，進而在和另一半互動時把這樣的壓力帶給對方。
反之，當他們倆人有足夠的心理耐受度能夠去承擔生活上的種種壓力時，他們也比較不會轉嫁自己的情緒到另一方的身上，因為一些雞皮蒜毛的小事而和對方起大的爭執。他們的另一半也不會因此感覺到無力、想要離開這段關係。當然，假如另一半的抗壓性比自己好的話，他本身也就比較不會因為自己當下的情緒反應而輕易地離開。
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二、平心靜氣的溫柔
第二個幫助人們愛情長跑不分手的生命特質，是一個時常與第一個人格特質交互影響的品格：溫柔。McNulty等人（2021）的研究顯示，當一個人越是神經質（neurotic），也就是越容易因為一些小細節、小事情而感覺到被冒犯、不舒服，甚至是陷進到憂鬱的情緒裡頭的話，他們就越難在面對關係緊張與衝突時，平心靜氣地和對方互動，更別說他們和另一半的感情能夠變好了。
換句話說，當一個人越發地溫和，他們便越能夠在兩人需要處理一些感情障礙與問題時，用平心靜氣的態度與語氣去和對方互動，而這樣的溫柔便能適時緩解對方情緒上的不安，進而提升兩人在關係裏頭的幸福感。
現在你是否對於自己的愛情改觀了呢？即使現在可能正面臨兩人因為一些衝突要分手或斷聯的處境，或是因為長期累積的問題而不願再費心經營這段關係，但是希望今天分享的這些研究發現能夠帶給你一個全新的眼光，讓你帶著抗壓的勇氣和溫柔的力量，盡力去化解你們之間的衝突與不滿吧！
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References
- McNulty, J. K., Meltzer, A. L., Neff, L. A., & Karney, B. R. (2021). How both partners’ individual differences, stress and behavior predict change in relationship satisfaction: Extending the VSA model. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 118(27). https://doi.org/10.1073/pnas.2101402118