人們常說不要隨便問別人的年紀，因為對於不願意讓他人知道的人來說顯得很沒有禮貌。但今天既然只有你會知道自己的答案，那就讓我冒昧的問你一下吧！
今年你幾歲了呢？
假如你正值青春年華或事業正值顛峰的不惑之年，你是否有想像過自己年老後的樣子呢？你期待過著甚麼樣的生活、身旁又有哪些人的陪伴呢？
假如你已經走過了年少瘋狂的歲月，開始邁入垂暮之年的智者人生，現在的生活與過去有哪些不同了呢？是否依照你當初的想像，一天比一天活得更具意義與目的了呢？
根據我國內政部統計處發布的《108年簡易生命表》，截至去年底的最新統計調查發現，目前我國民眾的平均壽命落在80.86歲（中華民國內政部統計處，2019）。依照歷年來的數據，沒有意外的話，未來台灣人口的平均壽命將會持續逐年增加。
雖然台灣人的平均壽命逐年增加，但這卻並不表示台灣的民眾在身心理健康方面的狀況也表現得很好。根據衛生福利部統計處目前最新的《107年度全民健康保險醫療統計年報》，以全台的十大主要疾病[1]做統計的話—扣除其中的意外事故類別人數—台灣65歲以上的族群中一共有六百多萬的人口（6,011,635人）被這些病痛纏身。
編按 [1] ：我國衛生福利部的調查結果發現，全台人口因生病離世的主要疾病為以下十種：惡性腫瘤、心臟疾病、肺部疾病、腦血管疾病、糖尿病、事故傷害、慢性呼吸道、高血壓、腎臟疾病、慢性肝臟疾病等。文章中的統計值已經將意外事故造成的死亡人口排除。
也因此，近幾年大家開始越常將長照政策與議題提出來討論，並且越加意識到「年輕就養老」的概念，也就是在人們仍處青壯年的階段就開始注重養身，而不是等到年紀長了才開始戒東戒西的。現今不論是超商門市亦或是網路社群平台，也開始出現許多分享養身之道的刊物和影音內容。
然而，正當大家極力講究透過有機、少油少鹽等等的良好飲食習慣，為家中的長輩或未來的自己打造一個健康的老年生活時，很多人卻忽略了「人際關係」如何影響一個人的健康的這件事。
事實上，「流行病學的研究已經證實親密的人際關係與那些負面的生活習慣，如抽菸、喝酒、肥胖和缺乏運動等相比時，前者在影響一個人身體健康的程度上是與後者相等的，甚至是還更具有影響力的」（Rook & Charles, 2017, p.1）。
確實，根據英國一項針對年長者使用醫療設施與服務的系統性文獻敘述研究（systematic narrative analysis），當年長者的社交網絡越加薄弱、越常感覺到孤單，他們就越有可能在就診治療沒多久後因為病症復發等因素而再次被送回醫院治療（Valtorta, Moore, Barron, Stow, & Hanratty, 2018）。除此之外，平常沒有太多與人接觸的長輩，一旦接受住院治療，他們待在醫院的時間也相較於那些社交活絡的同儕們長的許多（Valtorta, Moore, Barron, Stow, & Hanratty, 2018）。
這當然不是說，只要帶家中長輩們出去多認識一些人，讓他們與別人多多互動交流就沒問題了。其實，不少「縱貫性（cross-sectional）與長期性（longitudinal）研究都發現，當人們的年紀越來越大，人們的社群網絡通常也會越來越小，尤其是在人們邁入老年的時候」（Rook & Charles, 2017, p.3）。這是因為，當大家年紀都大的時候，會更加感受到時間的短暫和急迫性，也因此他們會更加謹慎篩選他們想要交往的對象。
所以說，當年輕族群還在積極拓展人脈與新的人交流、建立關係時，我們家中的長輩反而是想多花時間和自己重視的人相處，與他們建立穩定的親密關係。而當他們時常感受到身邊的人支持並陪伴自己時，他們也較不會有「免疫系統、心血管功能、慢性疾病急性發作」等等的問題（Rook & Charles, 2017, p.5）。
值得一提的是，即使一位年長者時常與自己重視的人相處，但他們的互動中卻時常有衝突的話，那麼這樣的人際交往可能還反倒成為他身體的負擔，提高他發病的機率（Rook & Charles, 2017）。
所以假如你剛好是這位長者時常會互動到的對象的話，記得多多包容他、少與他爭執，讓他能越活越健康。那假如你就是這位年長者的話，則謹慎選擇交往的對象，也試著學習柔和的與人交往，贏得每段既長又好的關係吧！
References
- 中華民國內政部統計處。(2019)。108年簡易生命表。https://www.moi.gov.tw/stat/node.aspx?cate_sn=&belong_sn=5992&sn=8603
- 中華民國衛生福利部統計處。（2018）。107年度全民健康保險醫療統計年報。https://dep.mohw.gov.tw/DOS/np-4647-113.html
- Rook, K. S., & Charles, S. T. (2017). Close social ties and health in later life: Strengths and vulnerabilities. American Psychologist, 72(6), 1-19. https://doi.org/10.1037/amp0000104
- Valtorta, N. K., Moore, D. C., Barron, L., Stow, D., & Hanratty, B. (2018). Older adults’ social relationships and health care utilization: A systematic review. Am Journal of Public Health, 108(4), e1-e10. https://doi.org/10.2105/AJPH.2017.304256